La formation du nouveau gouvernement italien, qui réunit des élus de gauche comme de droite, conduit à se demander si la mise en place de cabinets d’union nationale en Europe n’est pas le bon moyen de faire face à la crise. Pour mener à bien des réformes impopulaires, qui apparaissent comme nécessaires au retour de la croissance, et pour faire accepter une politique de rigueur, voire d’austérité, destinée à réduire l’endettement et les déficits publics, les gouvernements ont en effet besoin d’une large assise électorale, qui dépasse les traditionnelles frontières partisanes.
La meilleure solution ne serait-elle pas d’associer à la gestion des affaires, pendant le temps du redressement, les diverses formations politiques, de droite et de gauche, qui seraient ainsi appelées à mettre de côté leurs légitimes divergences au nom de l’intérêt supérieur du pays ? Cette formule de grande coalition a été expérimentée naguère par l’Allemagne, qui pourrait être tentée d’y revenir dans quelques mois au lendemain des élections législatives. Plusieurs pays de l’Union européenne la pratiquent : l’Autriche, la Belgique, la Finlande, la Grèce, le Luxembourg, les Pays-Bas.
En France, à en croire les sondages, l’idée est plébiscitée par l’opinion publique. Le président du Modem, François Bayrou, est de ceux qui la soutiennent avec le plus de force. Il y voit le moyen de renforcer l’autorité de l’exécutif aujourd’hui affaiblie. Le précédent le plus proche est celui du retour du général de Gaulle au pouvoir en 1958 : il s’agissait alors de lui assurer le concours des principales forces politiques pour répondre à la crise algérienne.
Les gouvernements de coalition suscitent la méfiance sous la Vème République. Ils rappellent trop les combinaisons de la IVème République. Quant aux périodes de cohabitation, sous la présidence de François Mitterrand (1986-1988, 1993-1995) ou de Jacques Chirac (1997-2002), elles ne sont pas vraiment comparables à ces moments d’union nationale. Elles accentuent la compétition entre la droite et la gauche plus qu’elles ne favorisent leur coopération. Le temps ne serait-il pas venu d’encourager, en France comme ailleurs en Europe, des alliances provisoires entre conservateurs et sociaux-démocrates, à l’image de la Commission de Bruxelles, qui rassemble des représentants des deux camps pour mieux incarner l’intérêt européen ?
On connaît les inconvénients d’une telle formule. Elle brouille les repères politiques qui structurent l’esprit public, en particulier en France. Et elle risque de favoriser les extrêmes en leur laissant le monopole de l’opposition. A quoi on peut objecter que les populismes n’ont pas attendu les gouvernements d’union nationale pour s’affirmer sur la scène politique européenne. La vraie question est de savoir si la droite et la gauche sont capables, en oubliant leurs querelles, de s’unir sur un programme de gouvernement et surtout de conduire les réformes difficiles qu’appelle la sortie de crise.
Il leur faudra d’abord trouver le fédérateur qui saura diriger un cabinet de coalition. En France, on évoque volontiers le nom de Pascal Lamy, directeur général de l’Organisation mondiale du commerce, dont le mandat vient à son terme dans quelques mois et dont la personnalité apparaît consensuelle. Mais l’expérience de l’Italie pourrait être décisive. Le choix d’Enrico Letta s’est révélé politiquement habile puisqu’il a permis de débloquer la situation. L’avenir dira si la nouvelle équipe réussit à relancer l’économie italienne. Si elle y parvient, beaucoup de regards se tourneront vers Rome.
